Reprodução humana: como a idade afeta a fertilidade?
As chances de gravidez diminuem à medida que envelhecemos. Isso acontece mais cedo e de forma mais intensa para as mulheres, devido à diminuição da quantidade e, principalmente, da qualidade dos óvulos.
Surpreendentemente, no tempo do acesso fácil à informação, é de se estranhar que ainda existem pessoas que não conheçam essa realidade. Acredite: cerca de metade das mulheres desconhecem a chance de queda gradual da fertilidade com o avanço da idade!
Por outro lado, para os homens, a capacidade reprodutiva pode se manter durante a maior parte da vida, podendo diminuir lentamente, principalmente depois dos 45 anos.
Diante disso, é falsa a crença de que a medicina de hoje é capaz de proporcionar a reprodução humana a qualquer tempo. O fato é que, mesmo utilizando a mais avançada das tecnologias, pode-se fazer pouco pela fertilidade quando o limite natural é atingido. Basta olhar para as chances realistas de nascimento da fertilização in vitro após 3 ciclos completos (um ciclo é considerado completo quando são transferidos para o útero todos os embriões gerados a partir de uma mesma estimulação ovariana):
- 57% para mulheres com menos de 35 anos;
- 46% para mulheres com 35 a 37 anos;
- 30% para mulheres com 38 a 40 anos;
- 15% para mulheres com 41 e 42 anos.
Qual é a idade limite para a mulher engravidar naturalmente?
Existem questões biológicas que precisam ser consideradas, afinal, quanto mais avançada for a idade da mulher, mais difícil será a concepção. Isso ocorre porque ela nasce com um número determinado de óvulos que perdem qualidade com o passar do tempo.
O pico da vida reprodutiva feminina acontece entre 20 e 30 anos de idade, mas, a partir dos 37 na maioria das mulheres os níveis da reserva ovariana já estão baixos e fica mais difícil uma gestação. O período reprodutivo se encerra na menopausa, que ocorre normalmente entre os 45 e 50 anos, quando os ovários entram em falência.
Mesmo a mulher que não tem nenhum problema relacionado à fertilidade pode levar mais tempo para engravidar naturalmente após os 37 anos. Depois dos 40 anos, a dificuldade é ainda maior.
Além de uma menor quantidade de óvulos, os gametas envelhecem e perdem qualidade, o que pode comprometer a saúde do embrião e levar a abortamentos espontâneos. Óvulos de mulheres mais velhas também têm uma zona pelúcida mais espessa, camada de glicoproteínas que os protege, dificultando a fecundação, uma vez que o espermatozoide precisa rompê-la para que isso aconteça.
Apesar de a idade ser o principal fator de infertilidade feminina, mulheres mais novas podem ter dificuldades para engravidar como consequência de diferentes condições ou doenças.
Algumas das condições mais comuns que podem comprometer a fertilidade feminina:
- Endometriose;
- Miomas uterinos;
- Malformação do útero;
- Síndrome do Ovário Policístico (SOP);
- Falência Ovariana Precoce (FOP);
- Tumores que afetam o sistema reprodutor feminino.
De olho nos homens!
Ainda é muito comum que se atribua uma dificuldade de engravidar do casal, primeiramente à mulher. No entanto, há tantas causas identificadas na parte masculina quanto no feminino. Quando é determinado que um casal tem problemas com a fertilidade — ou seja, mais de um ano de tentativas, com atividade sexual regular — e o teste de gravidez positivo não vem, ambas as partes precisam ser investigadas.
O primeiro passo, para o homem, é fazer o espermograma, exame que avalia a composição e as condições do esperma. Uma das causas mais comuns de infertilidade entre os homens é a varicocele, quando os vasos sanguíneos que envolvem o testículo são mais grossos. Isso leva ao aumento da temperatura testicular e, assim, diminui a qualidade e a produção dos espermatozoides. Se a condição for identificada, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica ou as técnicas de reprodução assistida.
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